「──大丈夫ですか、吉野さん？」
通話を切り、隆史が落ち着いた声で尋ねた。
智は、らしくない表情で俯いたまま、頷く。
車から降りた時だった。
あいつを見たのは。
並んで歩いていたのはお洒落な雰囲気の女の子。肩を抱いていた。おそらく彼女だろう。
もうずいぶん前のことなのに、あの時と同じように胸が痛んだ。
ダメだ、私は。
全然立ち直れていない。
強くなろうとしてみたけど、心はたぶん置き去りのままなのだ。
あの頃のまま。
自分、どんな顔をしていたんだろうか。
先生がすれ違いざま、あいつが私に気づかないように、私を守るように引き寄せて片腕で抱きしめた。
それで、あいつが視界から消えた。
「──会いたくなかった人？」
しばらくして、先生が訊いた。
私は頷いた。
それから不覚にも先生の腕の中で泣いてしまった。
