ルビゴンの河の先

誰でもよかった。
なんでもよかった。


私以外の、人の気配。
いつかいなくなる人だけど、せめて今だけ。
…阿呆だなんて、言われなくたってわかってるよ。






「いてほしいんですよ、あなたに」


私がぽつりと漏らした一言に、竹中さんはしばらく何も言わなかった。


何を言ってるんだ、とさっきの言葉に恥ずかしくなった私はその場で俯き、床の模様を見つめる。
そのとき、カタンと音がした。



「甚だ不本意ながら世話になる。よろしく頼む」


顔を上げると、きれいな姿勢で私に土下座をする竹中さんの姿があった。