夜。

私が覗くと以前では考えられない居間では静かな食事が続いていた。

「平助あんまり食ってねえな。」

原田さんがお酒を飲みながら平助君を茶化す。

「あんまり腹がへってねえんだよ。」

平助君が口をとがらせながら反論する。

「そんなんじゃ大きくなれないよ？」

沖田さんが楽しそうに微笑む。

「本当にお前らは蝶君が居なくなってから静かになったな。」

近藤さんが苦笑いを浮かべる。

その言葉を見計らって土方さんが話し出す。

「おい、みんなに紹介したい奴がいるんだが。」

「紹介したい奴とは？」

一さんが不思議そうにつぶやく。

「おい、入ってくれ。」

土方さんの声で私は襖を勢いよく開ける。

「みんなっ！ただいま！！」

私が元気よく入ると居間がシンとなる。

あれ、サプライズ失敗？

私は若干内心あたふたした。