「あんた、名前なんだっけ？」


「へ？　ああ……。小鳥遊凛です」


「リン？　……ふーん。小鳥遊凛、ね」




突然、芽衣子が立ち止まる。


こっちを振り返って、あたしを睨むように見下ろしてきた。




「小鳥遊凛。あんた、何者だ？」



しゃがれた声が、あたしを射抜く。


鋭さのある芽衣子の瞳にとらわれて、あたしは動くことも、喋ることもできなくなった。

ただ、黙って見つめ返すことしかできない。




「どうして昨日、あたしにあんなこと言った？　それが聞きたくて、あんたに会いに来たんだよ」



昔と変わらない、力強い立ち姿。

ぶれない視線。

凛とした物言い。



いま、あたしピンチなのに。

大ピンチなのに。


うっかり、泣いてしまいそうになったよ。


あんまりにも、芽衣子が芽衣子だったから。




「答えろよ」


「昨日、あんなことを言ったのは……」


「言ったのは？」