「な、何で？」


　俺は、金沢の急な問い掛けに驚いた、という感じの仕種で聞き返した。しかし実際には、金沢がそういう話に持って行きたがってるのは解ってたから、大して驚かなかったのだが。


「だって、河村君はさっきから話をはぐらかしてばかりだから、私とそういう話をしたくないのかな、って……」


「そんな事ないって……」


　図星だ。

　これ以上はぐらかしたり、ごまかしたりは無理だな、と俺は覚悟した。


「私の事、そんなに嫌い？」


「嫌いじゃねえよ」


「じゃあ、好き？」


「いや、それは……」


　もし“好き”と言ったら、こっちが“Like”のつもりでも、金沢は“Love”と受け取ってしまうだろう。だから“好き”とは言えなかった。