漆黒の黒般若

どのくらいの時間が過ぎたのだろうか

楠葉は何かの気配を感じて目を覚ました


むくっと起きあがってみると木々の隙間から明かりが漏れてくる




「誰か居るのかなぁ…」



昼間の村人たちのことを思い出してすこし憂鬱になりながらも楠葉はその光の方に歩きだした



「あの人たちは逃げたりしないかな…」



チラッともう一度自分の服装を見て不安が膨らむ


でも祐のためにも頑張らなくちゃいけないんだ


楠葉も祐のことがここでの支えになっていた





歩いていくにつれ明かりも近くなってゆく
どうやら明かりの元には2、3人の人がいるらしく何かを話し合っている




期待と不安を心に抱いて恐る恐る楠葉は3人に近づいた




「あの、夜分遅くすみません…。あたし達迷っちゃってここが何処か教えてもらえないでしょうか?」