強い。





今まで試合をしてきた相手や、辰之助さんとは比にならない。





「たああ！」





――バシッ





再び竹刀が交差する。





剣道より若干短い竹刀のせいか、二度連続で受けた重みで腕はびりびりと痺れが生じている。





時折見せる余裕あり気な笑みが気に触る。





攻撃の隙も与えてもらえず、ただ耐えて守るしか出来ない。





勝つか負けるか。





私には後者の選択しか与えられていなかった。