「さっきは心配して頂いて、ありがとうございました」
笑顔で言葉を返すと、運転手さんもにっこり笑い返してくれて、そのまま視線を隣の稜君に移し、行き先を訊ねる。
「取り合えず、スタジアム方面に走ってもらって、その後I駅までお願いします！」
「……」
「ん？」
「ううん、何でもない！ 遠回りさせちゃって、ごめんね」
なんて、誤魔化してみたりして。
本当は、稜君の言葉に、ちょっぴり淋しさを覚えたんだ。
そんな事、無理なのはわかってるけど、“もう少し、一緒にいたい”――そんな風に、思ってしまう。
窓を流れる景色を眺めていると、頭が少しずつ冷静さを取り戻しているのか、さっきまでの温かい気持ちが少しずつ萎んでいく気がする。
「良かったですねー」
ちょうどいい温度に保たれたタクシーの中。
突然の運転手さんの言葉は、私に向けられたものではないと思っていたんだけど……。
ミラー越しに目が合って、そこで私へのものだった事に初めて気が付いた。
「……え？」
「彼氏さんに、逢えて」
か、彼氏じゃないんですけど!!
行きのタクシーの中でも、彼氏に会いに行くなんて一言も言わなかったのに、運転手さんは隣に座る稜君を彼氏だと思ったらしい。
慌てて隣の視線を向けると、稜君は目をパチパチとさせながら首を傾げていて……。
「あ、あの……っ！」
“違うんです！”
稜君がその内容を理解する前に訂正しようとしたのに、運転手さんは私の慌てる様子に気付く事なく、話を続ける。
「いやー、もう凄い慌てようだったんですよ？」
勘違いしているんだから当たり前なんだけど、悪びれる様子もなく、微笑みながらミラー越しに稜君に瞳を向けた。
運転手さんの言葉に一瞬目を大きくした稜君は、チラッと私に視線を送り、
「そんなに慌ててました？」
まるでいたずらっ子のように笑うと、何故か楽しそうにそんな質問を口にする。
「ちょっ、ちょっと！ 稜君!!」
空港に向かっている時の自分は、よく覚えてはいないけど、本当に必死だったことは確か。
それを知られるのが恥ずかしくて、思わず彼の腕を掴んでしまった。
私を見下ろす稜君と、彼を見上げる私。
至近距離で目が合って……。
「――……っ」
また心臓が、大きく跳ねる。
