「…ありがとう」


読み終わったおじさんは、フーッと長いため息をついた後、オレに手紙を手渡した。


「君も、ちゃんと読んだ方がいい」

「はい…」


おそるおそる、視線を便箋に落とす。



『順子、順平へ』


右端が上がるクセの友美さんの字が並ぶ。


ドクドクと鳴る、オレの心臓。

さっきからの息苦しさも、おさまらない。


なんだろう、この不安感は…？


躊躇しているオレに、おじさんは低い声で優しく言った。


「大丈夫だから。落ち着いて、最後までしっかり読みなさい」



その言葉にうながされ、オレは覚悟を決める。