「――――見つけたっ！」
どんっ、と勢いよく目的の場所にいた人物にエメは抱き付いた。いや、抱き付くというよりも、体当たりと言う方が適切かもしれない。それだけ、相手に与えた衝撃は大きいのだから。
小さな呻き声を上げたものの、抱き付かれた人物はエメを責めることなく、自らもエメに抱き付く。
「変ことしてない？ あいつらに、何かされてない？」
ん？ と、エメが優しく問いかける相手は、自分と年が近い少年――雅だった。
「なんで……ここ、に？」
「私がいなきゃ、エルはムリするでしょ？
貴方をそんなふうにしたのは……私が原因だもの」
抱き留めた腕を緩め、しっかりと、雅の顔を見つめる。そして両手を、雅の頬へもっていく。
「貴方が今まで何をしてきたのか、私は知ってる。でも、それを責めるつもりはないわ。そんなことをやらせたのも、私が原因なんだから」
「姉さんは悪くない！ オレが弱いから……だから姉さんはっ！！」
涙を流し、感情をあらわにする雅。それを嬉しそうに、エメは優しく見つめていた。
「エル……これから話すことをよく聞いて。私は今から、みんなを束ねる。貴方はヒカルさんと一緒に、美咲ちゃんを助けて」
「わかってる。命華の血がなきゃ、姉さんをたすっ」
「こらっ！ そんなこと考えない！！」
バチンッ！ と、乾いた音がした。
かなりの強さで叩かれたのだろう。雅の両頬は、赤くなっていた。
