しゃぼん玉

ジムの帰り道。

ミズキとナナセは食事をするため、繁華街に向かって歩いていた。


ギラギラ眩しいネオンの中、穂積翔子が一人で歩いているところを見つけた。


最後にもう一度、翔子と話がしたいと思い、ミズキは養子縁組の後に穂積家を訪ねたが、もう、翔子はいなかった。

メイを星崎家の養子にした後、翔子はどこかへ引っ越したらしい。


「ナナセ君、ちょっとここで待ってて？

私、あの人と話したい」

「俺も行くよ！」

ナナセと手をつないで人の波をくぐり、ミズキは翔子を追いかけた。


「穂積さん……！」

その名前を口にすると、ミズキは、メイに距離を置いていた頃を思い出した。


翔子はミズキの呼びかけに気付き、ゆっくりと振り返る。

「ああ……。あんた、あの時の……」

翔子の顔からは信じられないほど邪気が抜けていて、ミズキとナナセは内心驚いていた。


意外にも、翔子は穏やかな口調でミズキに応じてくれ、三人は近くのファーストフード店にて話をすることになった。

そこは最近出来たばかりの店で、学校帰りの女子高生がたくさんいる。

にぎやかで明るい雰囲気の中、頼んだ飲み物を前にして、翔子はタバコを吸いはじめた。

「メイのこと引き取ってくれて、ありがとね」

翔子の声や顔つきは、養子縁組の時と比べものにならないほど穏やかだ。


「一度聞いておきたかったんですが……。

メイちゃんを養子に出したこと、後悔していませんか……？

寂しくありませんか？」

ミズキの声は震える。