「メイちゃん……！」

ミズキは嬉し涙を浮かべ、メイを抱きしめた。

そのぬくもりが、メイの心の孤独を包む。


大成と菜月も嬉しそうに笑った。

大成は菜月の肩を抱き、

「それじゃあ、メグルちゃんのおばあ様の葬儀が落ち着いたら、すぐにメイちゃんのお母様の元に行こう。四人で」

「これから、よろしくね」

菜月もメイに、母親の顔を向ける。


ミズキはメイを抱きしめつつ、こうなって本当に良かったと感じていた。

“メイちゃんを傷つける者から、

メイちゃんのお母さんから、

メイちゃんを守ってみせる……。

リョウの心残りを晴らしてみせる……！


メグルちゃんのおばあちゃんの想いを、絶対に無駄にはしない。

メイちゃんを、幸せにしてみせる……！”


以前に比べ、メイは、ミズキの言葉や態度を素直に受け入れられるようになっていた。

そんな風に考え方を変えることが出来たのは、清が最期にくれた言葉のおかげ。


メイがずっと言われたかった、長年求めていた言葉……愛してる。

そう言ってもらえたから、自分にも生きる価値があるのだと信じることができた。

どこに行っても嫌われ者だった自分にも、見てくれる人がいるのだと気付けた。

荒くれ者で万引き常習犯で、どうしようもなくひねくれた自分でも、愛してもらうことができたのだから……。


ミズキが与えてくれるぬくもりが、さらにメイの心を開いていく。

幼き日の真っさらな心を蘇らせてくれる……。