「え……？」
メイの頭をなでるのをやめ、メグルは座り直す。
部屋の空気が一気に冷えた。
「メイ、それ本当なの？」
疑っているわけではないが、信じがたいほど衝撃的な話にメグルの声は震え、言いようのないショックで全身が浮き上がるようだった。
「ほんとだよ」
「体、大丈夫なの？」
メイの家には父親がいないことを知っていたが、メグルはそう訊（き）かずにはいられなかった。
「昔の話だし、今はなんともない。
そん時はそういう事よく分かってなかったし。
思い出した時に気持ち悪くなるだけ……」
「そんな……」
「ウチの親が離婚したのも、それが原因。
で、母親は私のことを嫌ってる。
父親の心と体を奪った私のことが、憎いんだって」
メグルは泣きながらメイの上半身を起き上がらせ、彼女の顔を覗き込む。
その顔はうつろだったが、悲しみや痛みといった情は感じられず、無表情に近い。
メグルは、メイが背負ってきたものを知って、悲しまずにはいられなかった。
たしかに、長い間、不思議に思っていた。
メイが誰とも深く付き合わず、幼なじみであるリクのことさえ遠ざけていることや、母親との不仲。
祖父母に愛されて育ったメグルにとっては、子供を愛せない親がいる、という事実は理解しがたいもので。
親、あるいは自分の家のように、血のつながった大人がその子供を可愛がるのは、当然だと思っていた。
