サプライズバースデーを決行するために、


言い出した善が中心となり近頃は、いつもに増して、

時間外も、みんなが集まっていた。




元々、仕事上がりや、
定休日前夜は、


店の仲間で、

居酒屋、
宅飲み、
銭湯、


麻雀にドライブ、

パチンコ…。



幅広いジャンルで、

上と下の年齢差は、

14程あったけれど、



特に気にすることもなく、よく遊びに出回る。



それが、サプライズパーティーに向けて

更に、集合密度が上がった。



それを切っ掛けに、

善と、あたしも、

よく話しをするようになっていた。



善は、


ボスが乗ってる車の

プラモを作って、


当日ケーキと共に乾杯しようと提案した。



「りおさん、時間ある？」


あたしが、お悩み相談センターに切り替わる合い言葉が、


善から漏れる。


今日は、

プラモの最後の一部を


善が、完成させた！
というんで、


受け取るだけのつもりで、
さっき急いで、
お互いの都合を合わせて、

今、

コンビニの前で落ち合った。


あとは、


あたしが持ち帰り、
ラッピングして、

当日を待つのみ！


用件のソレは、


車の中で1分もしないで片付いた。


そのあとの、


≪時間ある？》


の号令だった。



一服しながら、

飲もうと思って買った、

缶コーヒーの一本を、


善に手渡した時点で、


あたしの、

OKサインが伝わる。



コーヒーを、


ごくりした後に 吐いた、


善のため息は、


それと共に、
彼の中に溜め込んだ、


心の声を吐き出した。