「え?」


玲くんが驚いた顔で櫂に振り向いて。



「あの女に感じた嫌悪感も罪悪感も、二度と感じるな。

…芹霞では出来んショック療法だろう?」



にやりと、そう笑った櫂は――


「よく、戻ってきた」


ふわりと柔らかく微笑んだんだ。


今までの嫌悪感を、見事に払拭させて。


いつも通りの、"信頼"と"愛情"がそこにはあった。



――途端。


玲くんは泣きそうな顔をしながら、


「ただいま」


やはり同じように、ふわりと微笑した。


櫂の心に、彼は応えた。


ああきっと。


2人には、多くの言葉など必要ないんだと思った。


血の成せる業かどうかは判らないけれど、理屈ではない処で…2人は通じ合っている。



それでも――

どうしても形にしたい言葉というものはあるみたいで、



「櫂…僕は……」


玲くんは気にしているんだ。


櫂に向けた"暴言"。


玲くんが震える声を出せば、


「玲、すまなかった」


言い出す前に、櫂は頭を下げた。


「頭を上げれよ、櫂!!!　僕……」


「俺は、正直揺らいだ。

それだけのことをしてきた。


だけど――

それ以上に、今のお前を信じたい。


だから。


俺を信じろ」



それは櫂特有の…不遜にも響く、端的すぎる言葉だったけれど。


それ以上…

どんな言葉があるのか。


伝えたい心があるならば、飾るものなど必要ないんだ。


玲くんは続けようとしていた言葉を呑み込み、



「勿論、喜んで」


微笑した。