――早く行くぞ。


何故か焦っている煌は、黒い壁を偃月刀で切りつけた。


――無意識の更に奥には、普遍的な意識とかいう世界があり、そこは…人類が共有しているもんなんだとよ。だったらそこを踏めば…"エディター"の領域にぶつかるだろう。


――お前、それ…誰から聞いた?


煌は、暫くして答えた。


――七瀬の兄貴にだよ。


――なんで、周涅…だとか言う奴がそこに出る?


煌によれば、あたし達が踏み込んだ世界は、やはり蒼生ちゃんのお導きなんかではなく、皇城の中枢にいるという…周涅、紫茉ちゃんのお兄さんの妖しげな術にかかっていたらしい。


ここは時間が凄く経つのが早いらしく、煌は桜ちゃんと小猿くんとで皇城本家に乗り込んだらしい。


――葉山はどうしたのさ?

――置いてきた。


堅い顔で煌がそれだけを端的に言い、そしてポケットから何かを取り出せば。


砂時計。


――電磁場が狂ってるらしいから、アナログな方法が有効らしい。ちょっと見てれよ、これ…。


逆さまにした砂時計は、当然のごとく落ちきった。


――時間にして1分かかってねえよな。これ…10分計だ。


10分の1の速さで…この世界が進んでいるということ?


体感経過時間は、此処に流離い始めてから…1時間になるかならないか。


だとしたら、実際どれだけの時が経っているの?


――此処をもたもたしてたら、抜け出たとしても0時までにタイムアウトになる。だから…急いで玲を連れ戻す。玲の意識が戻らないと、周涅の術は消えない…らしい。


――でも…師匠でも抜け出れない"エディター"の世界を、どう潰すのさ。例え行けても戻れる確証はないんだろ?　それに…そう簡単に逃がしてくれないと思うぞ、彼女。


そう首を捻った時、櫂が静かに言ったんだ。