「櫂、何? 紫茉ちゃんが何?」
芹霞は判らなかったらしい。
「ああ、七瀬が…朱貴の弱点だということさ」
「???」
あの男も苦労しているというわけか。
七瀬の行く先々に現われて、拉致同然に連れ帰る。
判りにくい反面、極端すぎて判りやすい行動。
加えて――。
時折彼女に向ける…その視線に混ざるやるせなさ。
芹霞と友情を深め合う姿でさえ、苛立った目を寄越していて。
俺だって…似たようなものか。
何処まで隠せているのか判らない。
今なら、もう…隠す必要もないわけで。それでも全て伝わらない、俺の想い。
忍ぶ辛さと…
自分の不器用さと…
…相手の超鈍感さ。
なあ、朱貴…。
どんなに高飛車ですました顔で、意味ありげな立場をひけらかそうとも。
親近感くらい…湧いてもいいだろう?
「芹霞。俺から離れるなよ」
朱貴の領域が遠ざかるにつれ、次第に強まる瘴気。
俺の右手は芹霞と繋ぎ、左手は緑の光。
本当は…芹霞を連れ歩きたくはないけれど。
玲の頼み事だ。
あいつは…芹霞を俺の保険にしているんだろう。
芹霞が居る限り、俺は無茶をして…"決行"しないと。
聡い奴だ。
「……」
ふと…繋いだ手が気になった。
「……何?」
俺は…繋いだままの芹霞の手を引き寄せ、
その手の甲に唇を寄せた。
「ちょちょちょ!!!?
そこは…ええ!!?
櫂は玲くんと間接キ…「違う!!!」
思わず怒鳴った俺。
そして――
「痛いっ!!!」
そこに俺は歯をたてた