「そろそろいいか?」
朱貴の声に、2人は頷いた。
「2人共…戻ってきてね?」
2人の上に覆い被さるようにして、2人の頭を両腕に抱き留めた。
「大丈夫だ、芹霞。心配するな」
「紫茉ちゃん…」
「戻ってきたら…ご褒美頂戴ね?」
「玲くん…。うん、ご褒美ね!!」
「ふふふ、甘い甘い…蕩けるようなご褒美がいいな」
「うんうん、甘い甘い蕩けるようなご褒美ね?」
俺を横目で見ながら、飛んでもないことを言い出した玲。
そして俺の前で笑顔で約束した芹霞。
絶対…芹霞の頭の中には、甘い菓子しか浮かんでいないはずだ。
だけど玲の求める"ご褒美"は、食い物なんかじゃない。
こんな時でも玲は…俺を煽って、俺の考えを改めさせようとしているらしい。
だから――
俺は表情を崩さない。
必死な玲を見ればみる程、俺は玲を守らねばならないから。
揺らげないんだ、悪いが。
玲が顔を曇らす中、朱貴が言った。
「もしも、俺が危険だと判断したら、強制覚醒させる。いいな?」
「「はい」」
2人は頷き…目を閉じた。
それを確認して、俺は芹霞の手を引き、朱貴に声をかけた。
「俺は、これから煌を探しに行く。その間、どうか2人の身体を頼む」
俺は芹霞と頭を下げた。
「いいのか、俺を信用して。お前はまだ…俺に対する猜疑心が完全には抜けていないはずだ」
何処までも…鋭い朱貴。
だったら、俺だって言ってやる。
「此処に七瀬がいる限り、お前は手出しが出来ない」
にやりと笑ってやれば、途端に朱貴が苦虫を噛み潰した顔をする。
この男が崩した表情をするのは…爽快かもしれない。
「……早く行け。"親玉"が乗り込む前に」
少し怒ったような口調からすれば、やはり図星だったらしい。
カマをかけただけだったんだけれど。
俺はくすりと笑いながら、保健室を出た。
