僕は冷たいタイルに背中をつける。


痛くて痛くて熱を持つ背中に、タイルの冷たさは気持ちよくて。



冷たさにまた、ずきずきと痛む。



「芹霞…」



僕の声は、いつも以上に切なく反響して。


より一層、心が疼いた。



「芹霞……好きだよ…?」



口にすると、尚一層自覚してしまう。


滾る想い。


焼き付く胸の内。


今にも熱いものが溢れ出て、僕を溶かし尽しそうだ。


そこまで深く、僕の身体に刻まれた芹霞という存在。


そんな状態で、どうして芹霞を拒めると思っていたのだろう。


櫂を守りたかった。

芹霞を守りたかった。


だけどそれは…結局は僕だけの自己満足。


現実はそんなに甘くはなくて。


渡したくない。


櫂にも煌にも久涅にも。



好かれていたい。


愛されたい。



――玲くんなんて、大嫌い!!!



ずきん。


ずきん。



痛いのは、背中なのか…心なのか。


君は今、何を思っているのだろうか。


僕のことなんか忘れて、櫂のことを思っているの?


そうだよね、君の心は櫂ばっかりだもんね。



君を避けていた理由を知っても尚、僕を嫌ったまま…このまま行くつもりなの?


僕なんか、どうでもいい?


僕とはもう…終わり?



――ああ…!!!


気狂いそうだ!!!



僕は濡れた髪を両手で掻き毟った。



「芹霞――…

僕を…嫌わないでくれ。


せめて…前みたいに…僕に笑顔を見せてよ」




そう――呟いた時だった。







「玲くん、ごめんなさいｯｯ!!!」



突然芹霞が、風呂場の扉を開けて飛び込んできたのは。