「私達にとって団長は憧れです。
団長が崇拝する櫂様を近くでお守り出来るなんて…本当に羨ましかった。
ははは…やはり、駄目か。
団長に全て任せようとするのは、甘すぎたか…」
そして副団長は、顔を引き締めて言った。
「では。これからは敵になります」
それは宣言で。
「我ら警護団、全力で櫂様のお命頂きに参ります」
それは誰からの命令だったのだろう。
「――今から、2時間後に」
「……え?」
「2時間したら、我らは動きます。
団長達が何処にいても、何をしていても…見つけ出して攻撃を致します」
それは。
「ですから。
2時間の間、ご準備をして下さい」
「…それは、誰の命令だ?」
煌が訊いた。
「私は、団長に次ぐ力があります。ですがこれで…精一杯。何とか皆で2時間、誤魔化し通します」
「ありがとう」
玲様が微笑んだ。
「私に出来るのは、これくらいです。
これは私の…いえ、警護団全員の意志。
2時間しか猶予無きこと、お許し下さい」
副団長が深く頭を下げると、後方の集団も揃って頭を下げた。
「恩は――忘れない」
櫂様がそう言って、
「行くぞ」
身を翻して、私達を促した。
少しだけ。
櫂様の顔が、『気高き獅子』に戻った気がした。
次第に遠ざかる警護団の気配。
本当に今、動く気はないようで。
――団長、お戻り下さい。
私は、微かに震える唇を噛んだ。
