「誤解しないでほしい。僕は里美をなぐさめただけだ。里美が落ちこんでいたから」
「……」
「……信じてほしい」
その声は力強く響くけど、私はなかなか健先輩の顔を見る事ができない。
ドクドクと脈打つのは、心臓か。それとも黒い嫉妬の渦か。
「……そうですか……」
私は何とか呼吸を整えて、それだけ言った。
よく考えれば、こんなふうに弁解される理由も、健先輩を責める権利も、私にはないんだ。
私はただの後輩なんだから。
なのに――。
ダメだとわかってるのに、涙が溢れてきてしまう。
それをこぼさないように、眉間に力を入れた。
「健先輩は、落ちこんでいる人には、皆にああいうふうにするんですか」
美奈子ちゃんの気持ちが、今更わかる。
理不尽とはわかっていても、この気持ちをどこにぶつけていいか、わからない。
私のそんな意地悪を、健先輩は困った顔で受け止めた。
「誰にでもじゃないよ。里美は、特別なんだ。本当に、妹みたいなものだから」
三井先輩の言葉がよみがえる。
『あいつらの間には、恋愛とは別の絆がある』
それが胸をえぐった。
「……わかりました。私、仕事に行きます」
もう、こんな無様な自分を見せたくない。
本当に泣いてしまう前に、頭を冷やしてこよう。
