芹霞の目が細くなる。
「どんなお付き合い? 着物姿の女の子と背広で中庭鑑賞?」
経験値のない芹霞には意味が判らないらしい。
「あははは、芹霞。それは"お見合い"だよ」
その方がいい。
流されるまま、求められるがままにいた僕の過去など、知らないほうがいい。
君によく似た最後の少女とて、僕のささやかな望みに気づかなかった。
慣れていると…だから、大人の付き合いを求められた。
僕の心の乾きを、気づいてもらえなかった。
「だけど、君との"お試し"は、もっと普通の…楽しいことをしたいな」
それは本音。
「今まで経験したことのない、楽しいことをしたい」
「…うわ、結構プレッシャー」
芹霞の顔が引き攣った。
「テスト…どれくらい出来そう?」
「9割とりますから!!!」
ガッツポーズをする芹霞を見ていると、錯覚してしまう。
「絶対、皆を見返して、玲くんと"お試し"復活させてやる!!!」
芹霞は、僕と付き合いたいのだと。
愛されているのだと。
「何でそこまで邪魔するんだろうね!!? 色々楽しい処に行こうね、玲くん。玲くんの引き篭もり、解消させちゃうから」
…愛されてはいるのだろう、慈母の如く。
所詮は…解消前提の"お試し"の域内。
櫂の陰に徹するために外を出歩かなくなった、僕を心配してのこと。
そして僕の無駄な知識は、君の好奇心を刺激しているんだろう?
そこに…恋愛はないのかな。
僕を意識してくれないのかな。
揺らいでいる…そう思う時もあるけれど、それには持続性がない。
ねえ…僕にずっと恋してよ。
僕に溺れていてよ。
"お試し"じゃいられない程に。
