追いついたウォルターが前に立ちはだかって、両腕を広げた。
「お願い・・・ひとりにして・・・お願いだから」
涙に濡れた瞳で懇願するエミリー。
広げられた腕の脇をするりと通り抜け、走っていく。
成す術もなくそれを見送るウォルターの顔が苦悶に歪んだ。
「チッ！―――ひとりになどできません！エミリー様！」
走るうちに、エミリーは薔薇園の噴水広場に来ていた。
園の中はチラホラ花が咲いていて、しとしとと落ちる雨に花弁を重そうにもたげていた。
噴水の水も止められていて、真ん中の乙女象が寂しげに雨に打たれている。
――寒い・・・。
このまま雨の中に溶けて消えてしまいたい。
もうアラン様の傍に居られないもの。
あんな風に飛び出してしまって・・・もう戻ることなんてできない。
雨に濡れながら薔薇園の中をぼんやりと歩いていると、向こうに水屋が見えてきた。
エミリーはそのひさしの隅に蹲った。
膝を抱えて蹲る小さな肩がひっそりと震えていた。
寒いのか泣いているのか、遠くから見ていると判断がつかない。
そんな姿を、雨に打たれたまま見守る人影がひとつ。
ただそこにいて見守ることしかできない人物は、辛そうに眉を寄せていた。
――何故あのようなことになっているのか。一体何を悲しまれているのか。
アラン様と何かあったのだろうか。けんかでもされたのか？
出来ることなら私は――――
いや、何を考えているんだ私は・・・私はただお守りするだけだ。
人影は顔を顰め、口を固く結んだ。
すると、しとしとと体に当たる雨が、突然スッと何かに遮られた。
こんな風に、気配なく近付けるお方は、あの方たちだけ。
「エミリー様はあそこにおられます」
ホッとしながら振り返った瞳に映るのは、予想外の人物。
「あぁ、分かっている」
確か、護衛はあの方を呼びに行った筈だ。
「どうしてあなた様が？」
「アランに行くように頼まれてね。彼は今、珍しく弱気になっているようだ」
“すまぬが、彼女を連れ戻してくれ。私ではまた逃げられる。君は彼女に相談を受けておると申した。悔しいが、君ならば心を開く。それに、こういうことは君の方が得意であろう？”
“いいのか？彼女が望めば屋敷に連れていくぞ？”
“望むのなら、やむを得ん――”
―――全く、本当に彼女を貰ってしまうぞ。
「ウォルター、そんな怖い顔で睨むな。心配するな、決して悪いようにはしない。だが、私の気持ちは君も知ってるだろう？もし、私が暴走したら、全力で止めてくれ」
「お願い・・・ひとりにして・・・お願いだから」
涙に濡れた瞳で懇願するエミリー。
広げられた腕の脇をするりと通り抜け、走っていく。
成す術もなくそれを見送るウォルターの顔が苦悶に歪んだ。
「チッ！―――ひとりになどできません！エミリー様！」
走るうちに、エミリーは薔薇園の噴水広場に来ていた。
園の中はチラホラ花が咲いていて、しとしとと落ちる雨に花弁を重そうにもたげていた。
噴水の水も止められていて、真ん中の乙女象が寂しげに雨に打たれている。
――寒い・・・。
このまま雨の中に溶けて消えてしまいたい。
もうアラン様の傍に居られないもの。
あんな風に飛び出してしまって・・・もう戻ることなんてできない。
雨に濡れながら薔薇園の中をぼんやりと歩いていると、向こうに水屋が見えてきた。
エミリーはそのひさしの隅に蹲った。
膝を抱えて蹲る小さな肩がひっそりと震えていた。
寒いのか泣いているのか、遠くから見ていると判断がつかない。
そんな姿を、雨に打たれたまま見守る人影がひとつ。
ただそこにいて見守ることしかできない人物は、辛そうに眉を寄せていた。
――何故あのようなことになっているのか。一体何を悲しまれているのか。
アラン様と何かあったのだろうか。けんかでもされたのか？
出来ることなら私は――――
いや、何を考えているんだ私は・・・私はただお守りするだけだ。
人影は顔を顰め、口を固く結んだ。
すると、しとしとと体に当たる雨が、突然スッと何かに遮られた。
こんな風に、気配なく近付けるお方は、あの方たちだけ。
「エミリー様はあそこにおられます」
ホッとしながら振り返った瞳に映るのは、予想外の人物。
「あぁ、分かっている」
確か、護衛はあの方を呼びに行った筈だ。
「どうしてあなた様が？」
「アランに行くように頼まれてね。彼は今、珍しく弱気になっているようだ」
“すまぬが、彼女を連れ戻してくれ。私ではまた逃げられる。君は彼女に相談を受けておると申した。悔しいが、君ならば心を開く。それに、こういうことは君の方が得意であろう？”
“いいのか？彼女が望めば屋敷に連れていくぞ？”
“望むのなら、やむを得ん――”
―――全く、本当に彼女を貰ってしまうぞ。
「ウォルター、そんな怖い顔で睨むな。心配するな、決して悪いようにはしない。だが、私の気持ちは君も知ってるだろう？もし、私が暴走したら、全力で止めてくれ」
