「ふっ・・フランクさんっ、辞めて下さい。そんなんじゃありませんからっ。こうしておけば、私の仕事の負担が減りますからっ。別にあなたのために用意した訳じゃありませんからっ」
真っ赤になってしまった顔を隠すように、リードは手の甲を鼻の辺りにかざした。
金属でできた小さな器。
―――何が入っているのかしら・・・
恐る恐るその蓋を開けると、中には小さくされた小鳥の餌が一つ一つ丁寧に並べてあった。
「私が餌をあげているのを見て、また倒れられたら堪りませんから」
そっぽを向きながら無愛想に言うリード。まだ顔は赤いままだ。
「ありがとうございます。リードさん、こんなにたくさん。大変だったでしょう？」
「そんなことはありません。楽なものです――というか、別にお礼など要りませんからっ。全く・・あなたという人は・・・」
―――これだから苦手だ。この方がいると調子が狂う。
いつものように平静でいられなくなる。
それに、ずっと心に引っかかっていたあの出来事。
自分の目の前でふわりと倒れて言った身体。
まさかあんなことで倒れる人がいるなど思ってもいなかった。
おかげで、目に焼き付いて離れることがない。
「あ・・・先日のことですが――」
「え？」
「ッ・・・！あなたは何してるんですかっ。早くあげないと、アレは鮮度が命ですからっ」
顔をあげたら、いつの間にか傍に近付いていたエミリーの微笑み。
「あのっ、仕事がありますので、失礼しますっ」
それに驚いたリードは逃げるように後退り、治療室に入っていった。
フランクが呆れたように扉を見つめている。
暫くの後、くっくっくっとさも可笑しそうに笑い始めた。
「エミリーさん、許してやってください。彼は―――」
リードはと言えば、バタンと閉めた扉を背に、深いため息を吐いて呟いていた。
「やはりあの方は苦手だ・・・」
「・・・では、エミリーさん。私は治療室にいますので、お帰りのときは声を掛けてください。護衛の方、しっかり頼みますよ？」
フランクの脳裏に、この部屋から攫われていった記憶が蘇っていた。
もう二度とあんなことは起きて欲しく無い。
眼鏡をギラッと光らせるフランクに、護衛は静かに頷いた。
エミリーが金属の器から、餌を一つ摘まんで小鳥に差し出すと、つぶらな瞳を嬉しそうに輝かせて美味しそうに啄んだ。
「あなた、小さいのにたくさん食べるのね？元気になるのももうすぐだわ。早く外に帰って、まだ綺麗な声を聞かせてね・・」
その時、エミリーの背後で、医務室の扉が静かに開き、すらっとした脚が音もなく入ってきた。その脚が一旦止まり、また静かに扉が閉められた。
真っ赤になってしまった顔を隠すように、リードは手の甲を鼻の辺りにかざした。
金属でできた小さな器。
―――何が入っているのかしら・・・
恐る恐るその蓋を開けると、中には小さくされた小鳥の餌が一つ一つ丁寧に並べてあった。
「私が餌をあげているのを見て、また倒れられたら堪りませんから」
そっぽを向きながら無愛想に言うリード。まだ顔は赤いままだ。
「ありがとうございます。リードさん、こんなにたくさん。大変だったでしょう？」
「そんなことはありません。楽なものです――というか、別にお礼など要りませんからっ。全く・・あなたという人は・・・」
―――これだから苦手だ。この方がいると調子が狂う。
いつものように平静でいられなくなる。
それに、ずっと心に引っかかっていたあの出来事。
自分の目の前でふわりと倒れて言った身体。
まさかあんなことで倒れる人がいるなど思ってもいなかった。
おかげで、目に焼き付いて離れることがない。
「あ・・・先日のことですが――」
「え？」
「ッ・・・！あなたは何してるんですかっ。早くあげないと、アレは鮮度が命ですからっ」
顔をあげたら、いつの間にか傍に近付いていたエミリーの微笑み。
「あのっ、仕事がありますので、失礼しますっ」
それに驚いたリードは逃げるように後退り、治療室に入っていった。
フランクが呆れたように扉を見つめている。
暫くの後、くっくっくっとさも可笑しそうに笑い始めた。
「エミリーさん、許してやってください。彼は―――」
リードはと言えば、バタンと閉めた扉を背に、深いため息を吐いて呟いていた。
「やはりあの方は苦手だ・・・」
「・・・では、エミリーさん。私は治療室にいますので、お帰りのときは声を掛けてください。護衛の方、しっかり頼みますよ？」
フランクの脳裏に、この部屋から攫われていった記憶が蘇っていた。
もう二度とあんなことは起きて欲しく無い。
眼鏡をギラッと光らせるフランクに、護衛は静かに頷いた。
エミリーが金属の器から、餌を一つ摘まんで小鳥に差し出すと、つぶらな瞳を嬉しそうに輝かせて美味しそうに啄んだ。
「あなた、小さいのにたくさん食べるのね？元気になるのももうすぐだわ。早く外に帰って、まだ綺麗な声を聞かせてね・・」
その時、エミリーの背後で、医務室の扉が静かに開き、すらっとした脚が音もなく入ってきた。その脚が一旦止まり、また静かに扉が閉められた。
