自分に言い聞かせているようなエミリーの声は、少し沈んでいる。アメジストの瞳は切なげに伏せられていた。
その様子を見て、不敵な笑みを浮かべるシンディ。もうひと押しで思惑通りに事が運びそうだ。
「そうよ。だから、早くアラン様を安心させてあげて。お兄様は本当に素敵な人よ。私の自慢のお兄様なの。強くて優しくて。隣に居たがる女性はとても多いわ・・・。この間も誰か訪ねてきてたけど、優しく追い払っていたもの。お兄様は、ほんとうにエミリーさんのことを想ってるの。昨日だってそれはもう、酷いものだったわ・・・」
昨夜、食事の間中ずっと説教されていたシンディ。
少しは褒めてもらえると思っていたのに、あんなに怒ったパトリックを見るのは初めてだった。
もう思い返すのもうんざりと言ったように、深くため息を吐いた。
「ね！エミリーさんはお兄様のこと、どう思っているの？」
いきなりの直球な質問に戸惑うエミリー。
そんなこと急に聞かれても答えを用意していない。
「・・・え・・・っと・・そうね・・・」
―――パトリックさんは優しい。
危険な時や怖い時、いつも守ってくれていた。
それはいつも自然で、そこに居るのが当たり前のことのように。
”怖い”と思っていると、いつの間にかいつも傍に居て、優しい腕の中に入れてくれていた。
いつも見せてくれる甘い微笑みが思い浮かぶ―――
「そうね、優しくて、とても素敵な方だと思うわ」
「じゃ、嫌いじゃないってことね？ね、今度一緒に食事するといいわ。きっともっと好きになるわ。それに、エミリーさんだってたまには外食したいでしょう？私、お兄様に誘うように言うから。ね？」
シンディはウィンクをすると、嬉しそうにチキンソテーをほおばった。
「でも、アラン様が出かけることを許してくれないかもしれないわ」
昨日のことで今朝叱られたばかり。
今朝の様子だと、暫くは外出を控えた方がよさそうに思えた。
それに城の外に出るなんて初めてのこと。
シルヴァの屋敷から帰ってから、一段と過保護になったアラン。
城内でさえ外出を控えるように言われているのに、城下なんて、そんなことはとても許して貰えそうにない。
「それは、大丈夫！だって、お兄様が一緒なんだから。ね？お兄様って、あぁ見えてもすごく強いのよ？もしかしたら、アラン様より強いかもしれないわ。私からもアラン様にそれとなく言っておくから、エミリーさんは、お兄様と出かけたいってお願いしてみて。きっと大丈夫よ」
シンディは花が咲くような笑顔をエミリーに向けた。
その様子を見て、不敵な笑みを浮かべるシンディ。もうひと押しで思惑通りに事が運びそうだ。
「そうよ。だから、早くアラン様を安心させてあげて。お兄様は本当に素敵な人よ。私の自慢のお兄様なの。強くて優しくて。隣に居たがる女性はとても多いわ・・・。この間も誰か訪ねてきてたけど、優しく追い払っていたもの。お兄様は、ほんとうにエミリーさんのことを想ってるの。昨日だってそれはもう、酷いものだったわ・・・」
昨夜、食事の間中ずっと説教されていたシンディ。
少しは褒めてもらえると思っていたのに、あんなに怒ったパトリックを見るのは初めてだった。
もう思い返すのもうんざりと言ったように、深くため息を吐いた。
「ね！エミリーさんはお兄様のこと、どう思っているの？」
いきなりの直球な質問に戸惑うエミリー。
そんなこと急に聞かれても答えを用意していない。
「・・・え・・・っと・・そうね・・・」
―――パトリックさんは優しい。
危険な時や怖い時、いつも守ってくれていた。
それはいつも自然で、そこに居るのが当たり前のことのように。
”怖い”と思っていると、いつの間にかいつも傍に居て、優しい腕の中に入れてくれていた。
いつも見せてくれる甘い微笑みが思い浮かぶ―――
「そうね、優しくて、とても素敵な方だと思うわ」
「じゃ、嫌いじゃないってことね？ね、今度一緒に食事するといいわ。きっともっと好きになるわ。それに、エミリーさんだってたまには外食したいでしょう？私、お兄様に誘うように言うから。ね？」
シンディはウィンクをすると、嬉しそうにチキンソテーをほおばった。
「でも、アラン様が出かけることを許してくれないかもしれないわ」
昨日のことで今朝叱られたばかり。
今朝の様子だと、暫くは外出を控えた方がよさそうに思えた。
それに城の外に出るなんて初めてのこと。
シルヴァの屋敷から帰ってから、一段と過保護になったアラン。
城内でさえ外出を控えるように言われているのに、城下なんて、そんなことはとても許して貰えそうにない。
「それは、大丈夫！だって、お兄様が一緒なんだから。ね？お兄様って、あぁ見えてもすごく強いのよ？もしかしたら、アラン様より強いかもしれないわ。私からもアラン様にそれとなく言っておくから、エミリーさんは、お兄様と出かけたいってお願いしてみて。きっと大丈夫よ」
シンディは花が咲くような笑顔をエミリーに向けた。
