二階建ての瀟洒な造りの家。
自慢のイングリッシュガーデンには色とりどりの花が咲き、咲き揃ったラベンダーの香りがほんわりと辺りに漂う。
「エミリー、そこのバケツを取ってくれ」
エミリーは父親と一緒に花壇のそばで遊んでいた。小さな手にスコップを持って一生懸命穴を掘っていた。
「はい、パパ。どーぞ・・・ね、なにしてるの？」
小さな体の隣に置いてあったバケツを取って、父親に渡すと、足元に何か短いヒモのようなものが沢山固めてあった。
「これは、秘密の良いものさ」
ウィンクをして悪戯っこい笑顔を見せる父親。
「いいもの・・・？」
パパはバケツの中にいいものをどんどん入れてる。
なんだかとっても楽しそう。わたしも、あのいいものがほしい。
小さなエミリーにはそれが何なのか分からないが、父親の嬉しそうな顔が堪らなく羨ましくて。自分も欲しくて堪らなくなった。
「パパ、わたしもそれほしい」
バケツに小さな手が伸びる。庭石につまずいてよろめく小さな体。
「待ちなさい！エミリー、危ない！」
焦ったようなパパの声。
気がついたら、バケツを頭にかぶり、うにうにとうごめく長い生き物が髪から手に至るまで、身体中にくっついていた。
あまりの気持ち悪さとバケツを退けるパパの真剣な顔に驚いて、怖くて、沸き上がる感情を思い切り吐き出した。
「う゛ぇ・・う゛えぇーーん」
その尋常じゃない泣き声に、何か叫びながら駆け寄る母親の焦った顔――――
「エ・・・ま・・・・う・・すか？」
何処からか声が聞こえる。この声は―――
「エミ・・さま・・・・か？」
「・・・ん・・・誰・・・パパなの？」
ぼんやりとかすむ目に無機質な白い天井が映る。
そうだわ。ここは・・故郷じゃない・・・。
黒髪で切れ長のブラウンの瞳がすっと覗き込んだ。
この人、知ってる・・・えっと誰だっけ。いつも見かけるけど何故か記憶に薄い人。
「エミリー様、大丈夫ですか？」
あぁ、そう・・・護衛の人だわ。いつも後ろに居るから顔の印象がとても薄い。
その顔がパッと横を見たかと思ったら、スッと後退って視界から消えた。
「エミリー、何があった？」
眉を寄せた心配そうなアランの顔が除き込んだ。
ブルーの瞳が、ソファに横たわる身体を調べるようにすーっと眺めていく。
「突然倒れたと聞いて、急ぎ参った。そこにいる助手は、具合が悪いわけではないと言っておるが、そうなのか？」
「ぁ・・・ごめんなさい。具合が悪いわけではなくて。あの、わたし―――――」
自慢のイングリッシュガーデンには色とりどりの花が咲き、咲き揃ったラベンダーの香りがほんわりと辺りに漂う。
「エミリー、そこのバケツを取ってくれ」
エミリーは父親と一緒に花壇のそばで遊んでいた。小さな手にスコップを持って一生懸命穴を掘っていた。
「はい、パパ。どーぞ・・・ね、なにしてるの？」
小さな体の隣に置いてあったバケツを取って、父親に渡すと、足元に何か短いヒモのようなものが沢山固めてあった。
「これは、秘密の良いものさ」
ウィンクをして悪戯っこい笑顔を見せる父親。
「いいもの・・・？」
パパはバケツの中にいいものをどんどん入れてる。
なんだかとっても楽しそう。わたしも、あのいいものがほしい。
小さなエミリーにはそれが何なのか分からないが、父親の嬉しそうな顔が堪らなく羨ましくて。自分も欲しくて堪らなくなった。
「パパ、わたしもそれほしい」
バケツに小さな手が伸びる。庭石につまずいてよろめく小さな体。
「待ちなさい！エミリー、危ない！」
焦ったようなパパの声。
気がついたら、バケツを頭にかぶり、うにうにとうごめく長い生き物が髪から手に至るまで、身体中にくっついていた。
あまりの気持ち悪さとバケツを退けるパパの真剣な顔に驚いて、怖くて、沸き上がる感情を思い切り吐き出した。
「う゛ぇ・・う゛えぇーーん」
その尋常じゃない泣き声に、何か叫びながら駆け寄る母親の焦った顔――――
「エ・・・ま・・・・う・・すか？」
何処からか声が聞こえる。この声は―――
「エミ・・さま・・・・か？」
「・・・ん・・・誰・・・パパなの？」
ぼんやりとかすむ目に無機質な白い天井が映る。
そうだわ。ここは・・故郷じゃない・・・。
黒髪で切れ長のブラウンの瞳がすっと覗き込んだ。
この人、知ってる・・・えっと誰だっけ。いつも見かけるけど何故か記憶に薄い人。
「エミリー様、大丈夫ですか？」
あぁ、そう・・・護衛の人だわ。いつも後ろに居るから顔の印象がとても薄い。
その顔がパッと横を見たかと思ったら、スッと後退って視界から消えた。
「エミリー、何があった？」
眉を寄せた心配そうなアランの顔が除き込んだ。
ブルーの瞳が、ソファに横たわる身体を調べるようにすーっと眺めていく。
「突然倒れたと聞いて、急ぎ参った。そこにいる助手は、具合が悪いわけではないと言っておるが、そうなのか？」
「ぁ・・・ごめんなさい。具合が悪いわけではなくて。あの、わたし―――――」
