「早く治るといいわね」
独り言を呟きながら小鳥の頭をそっと撫でているエミリー。
その後ろ姿をぼーっと見つめている助手。
その背後で、護衛の目がギラリと鋭く光る。鍛えられた腕は、助手が少しでも妙な動きをしたら、いつでも体を組み伏せられるように準備をしていた。
その気配に気付き、振り返ってギョッとして後退る助手。
「なっ・・何ですかっ、あなたはっ」
「助手さん、餌はありますか？このコまだ何も食べていないでしょう？わたし、餌をあげてみたいわ」
助手は青ざめながらも護衛をジロッと睨み、棚にある小さな箱に手を伸ばした。
「リードです」
「え・・・？」
「私の名前です。リード」
棚から箱を取り出しながら、リードはもごもごと口を動かした。
「確かに助手ですが、私にも名前がありますので・・・これが餌ですが・・・あなたのような方には、無理だと思いますがね」
リードは、箱とエミリーを交互に見てぶっきらぼうに言った。
「どうして？大丈夫よ。わたしにだって、それくらい出来るわ」
「しかし・・・あなた、大丈夫ですか？この餌・・・」
少し迷った後、餌の箱を開けてエミリーの前に差し出した。
「っ・・・！」
声にならない息が漏れ、頬がサーっと青ざめていく。
「そ・・・それは・・・」
息を飲み、堪らず箱から目を反らすエミリー。
だけど、今更出来ないとは言えない。少しフラッと後退るも、なんとか踏ん張った。
「ん・・えっと・・・大丈夫です・・・でも・・・リードさん。昨日あなたがあげているのを見た時は、こんなに長くなかったわ」
アメジストの瞳がじんわりと潤んでいく。実はこういう長い生き物が大の苦手。子供の頃ひどい目にあって以来トラウマになっていた。
「えぇ、ですから。この状態ですと長いので、こうして切るんです」
リードはよく見えるようにと、掌の上にそれを乗せた。
少し器用なピンセットが鋭く動く。その光景に息を飲むエミリー。
「それでこうして・・こうです」
餌になったそれを美味しそうについばむ小鳥。
「やってみますか？」
無愛想に差し出されるピンセット。箱の中にはうにうにと踊る様に動く長い生物。
リードが促すように、ピンセットにそれを挟んで目の前に差し出した。
「ぃ・・っ・・」
視界がくらっと揺いだと思ったら、景色が横になっていった。
気丈に保っていた意識がふっつりと切れる。
ふんわりと倒れていく身体。
素早く動いた護衛の腕がそれをしっかりと抱き止めた。
独り言を呟きながら小鳥の頭をそっと撫でているエミリー。
その後ろ姿をぼーっと見つめている助手。
その背後で、護衛の目がギラリと鋭く光る。鍛えられた腕は、助手が少しでも妙な動きをしたら、いつでも体を組み伏せられるように準備をしていた。
その気配に気付き、振り返ってギョッとして後退る助手。
「なっ・・何ですかっ、あなたはっ」
「助手さん、餌はありますか？このコまだ何も食べていないでしょう？わたし、餌をあげてみたいわ」
助手は青ざめながらも護衛をジロッと睨み、棚にある小さな箱に手を伸ばした。
「リードです」
「え・・・？」
「私の名前です。リード」
棚から箱を取り出しながら、リードはもごもごと口を動かした。
「確かに助手ですが、私にも名前がありますので・・・これが餌ですが・・・あなたのような方には、無理だと思いますがね」
リードは、箱とエミリーを交互に見てぶっきらぼうに言った。
「どうして？大丈夫よ。わたしにだって、それくらい出来るわ」
「しかし・・・あなた、大丈夫ですか？この餌・・・」
少し迷った後、餌の箱を開けてエミリーの前に差し出した。
「っ・・・！」
声にならない息が漏れ、頬がサーっと青ざめていく。
「そ・・・それは・・・」
息を飲み、堪らず箱から目を反らすエミリー。
だけど、今更出来ないとは言えない。少しフラッと後退るも、なんとか踏ん張った。
「ん・・えっと・・・大丈夫です・・・でも・・・リードさん。昨日あなたがあげているのを見た時は、こんなに長くなかったわ」
アメジストの瞳がじんわりと潤んでいく。実はこういう長い生き物が大の苦手。子供の頃ひどい目にあって以来トラウマになっていた。
「えぇ、ですから。この状態ですと長いので、こうして切るんです」
リードはよく見えるようにと、掌の上にそれを乗せた。
少し器用なピンセットが鋭く動く。その光景に息を飲むエミリー。
「それでこうして・・こうです」
餌になったそれを美味しそうについばむ小鳥。
「やってみますか？」
無愛想に差し出されるピンセット。箱の中にはうにうにと踊る様に動く長い生物。
リードが促すように、ピンセットにそれを挟んで目の前に差し出した。
「ぃ・・っ・・」
視界がくらっと揺いだと思ったら、景色が横になっていった。
気丈に保っていた意識がふっつりと切れる。
ふんわりと倒れていく身体。
素早く動いた護衛の腕がそれをしっかりと抱き止めた。
