するりと手を伸ばして、彼女の頬に触れる。


「今ではね。
　由美奈ちゃんが“自分は本当に俺に相応しいのか”って悩んでいた気持ちが分かるんだ。　
　好きな人に対してだから、真剣に向き合おうとして、それで考えすぎていたのかなって気がついた。
　単純に自信がないだけじゃなかったんだよね」
　


　由美奈ちゃんに会えなかった間にじっくり考えた。
　
　そして、分かった。
　


　由美奈ちゃんなりに、本気で俺を好きでいてくれたこと。
　


　俺は彼女を理解しているつもりだったけど。

　どこかで『年下なんだから仕方ない』と、甘く見てしまっていたこと。
　



　離れて初めて、より深く彼女を見つめ直し。



　自分のことを省みることができた。






　いい機会だったといえば、そうかもしれない。



―――まぁ、もう2度と離れる気はないけど。


　あんなつらい想いはこりごりだ。




　俺はそっと苦笑した。