「ふはぁぁ。
　赤川の事、見直したよ」
　俺は改めて、目の前にいる後輩をじっくり見る。


「見直したって･･････。
　今までどんな目で僕を見ていたんですか？」
　すっかりいつもの“後輩”の顔に戻っている。

「そりゃあ。
　能天気で、おちゃらけてて。
　なかなかソースを覚えない物覚えの悪い奴とか」


「ぐっ･･････。
　ソースを覚えられないのは否定できませんけど、能天気はひどくないですか？」
　がくーんと肩を落とす赤川。


「ははっ、いいムードメーカーってことだよ」

「あんまりフォローになってないと思いますぅ」

「深く考えんなって。
　さぁ、帰るぞ」

　落ち込む赤川の肩を軽く叩いて、俺は立ち上がった。






　駐車場に停めてある自分の車に乗り込む。

　赤川の話を聞いて少し気が楽になった。

「自分の気持ちを偽らずに･･････かぁ。
　でも。
　柏木さんのことを好きかって言うと、いまいちピンと来ないんだよなぁ」



　彼女の存在が気になっているものの、果たしてそれが恋愛感感情なのかと聞かれれば、返答に困る。



「こういうことって考えるだけ無駄か」
　
　キーを回して、エンジンをかける。

「赤川も自分の話が当たる保証はないって言ってたからなぁ。
　後から“あの時の話は間違えでした”とか言うことになったりして」



　奴のことなら、そういうことも有り得そうだと苦笑して、俺は車を走らせた。