「私、三山さんよりもずっと年下で。
　だから、彼女として認めてもらえているのか不安になって･･････。
　どう見ても、私はあまりにも三山さんとつり合ってないから」


　唇をかみ締めて。

　本当に悲しそうな顔の由美奈ちゃん。




「少しでも三山、さんに･･････ふさわしくなろうとして。
　大人っぽく、振舞ってみた･･････んですけど。
　でも･･････。
　そんなことを･･････して、も。
　年の差はかわら･･････ないんですよね･･････」


　最後のほうは涙声となってしまい、途切れ途切れの彼女の告白。


　溢れる涙が、由美奈ちゃんの頬を次々と伝い落ちる。





　俺が11才の年の差を気にするように。


　由美奈ちゃんも年の差のことで思い悩んでいた。




　不安定な年頃の彼女。

　そして、同じ年の友人よりも幼く見える彼女。



　きっと俺が思う以上に、過敏に感じ取っていたのかもしれない。



　彼女なりに色々と考えたのだろう。


　それが、今日の服装とあの仕草。