冥王星

「貴様の郷は？」

俺は立ち上がった。

「日ノ本だ。俺はミゲーレ。よろしくな。」

握手をした。

「見ていたよ。命名式。
まさか大天使ミカエルが守護聖人だとは。
道化師あがりがな。」

「名前をきかせてくれないか？」

「ニコル。」

そのまま去っていった。
なんだかいけ好かない野郎だ。




午後まで労働をすると、次は剣術の鍛錬。
俺は剣術はやったことがない。
高野山は平和だったから僧兵もいなかった。

剣術を教えてくれるのは、
俺をミカエル山に迎えに来てくれた剛力だ。

剛力はニコルと手合わせをしていた。
剛力は初めてであったときの印象そのままの、
鉄腕の剣闘士だ。

糞餓鬼博士の身長とそう変わらないほどの一振りの剣。
それを意のままに操る。

対するニコルは身軽に、
時には剛力をもてあそぶかのようにひらりひらりとかわしていた。

二人の実力は拮抗しているように見えた。
手合わせが終わると、いきなり鞘に入った剣を渡された。

「まずはお手並み拝見といこうか。」

剛力が言った。

俺は剣の扱いが全くわからず、
ほとんどこわごわと両手に握っていた。

「だめだ、剛力、こいつ、ずぶの素人だ。」

ニコルがにやにやしながら言う。

「まあいいから、とにかく抜刀だけでもやってみろ。」

剣は本物だった。
僧侶や魔法使いが扱う軽量のものであったが、
それでも持ってみると重いものだ。

俺はみようみまねで、侍のイメージで鞘を脇に持ち、
剣を抜いてみた。

剣は鞘の途中で引っかかった。

ニコルが手をたたいて笑う。

「くそう。」

剛力は俺から剣を取り上げ鞘をはずした。

「構えてみろ。」

剛力が手を沿え柄の握り方を教える。

「グッと。こう。ぐっと。」

「もう少し腰を落として」

剣の先端の重さに、体がなんともおぼつかない。

「こりゃあ、だめだな。」

剛力ははやくもさじを投げた。

「ミゲーレはまず、剣術をやる前に体づくりをやらなきゃだめだ。」

剛力は俺から剣を取り鞘に収めた。

「まずは腹筋、千回！！」

「ええ。」

「とりあえず、そこで腹筋やってろ。
あとはもう少しいろいろ考えてやる。」

言われたとおり腹筋をはじめた。
ニコルは俺を見下ろす格好で、にっと笑って去っていった。
感じの悪い奴だ。

腹筋を続ける。
肉体の鍛錬はきらいではなかった。
高野山ではお勤めのひとつだったが、
ロマリアでの自堕落な生活で筋力も体力もすっかり落ちた。

どうせならヘブライ語も同時にやってやろう。
ヘブライ語で腹筋の回数を数えた。
するとますます筋肉に効いてきた。

そのあとは剛力が、
剣士たちの指導にあったっている老剣士と一緒に、
俺のために作ってくれた筋力鍛錬の項目を黙々とこなしていった。

しばらくは単調な鍛錬を続けることになった。