「さて!! 次は奈菜の話をしよーか!!」
「ええっ!?」
「聞かせて？ あたし、最近優と話してないし……」
真っ赤に顔を染めた奈菜を問い詰めた。
「桜樹くん……最近よく話しかけてくれるよ……？」
照れながらもうれしそうに話してくれる奈菜。
「たとえば、なに話すの？」
「『メガネじゃない方が似合うよ』とか『今度一緒に買いに行こう』とか言ってくれたり……ご飯に誘ってくれたり……」
奈菜の話をあたしたちはうなずきながら聞いた。
よかった……。
奈菜は優と一緒にいられて嬉しそうだし、優も奈菜のこと意識して誘っているんだろう。
「やっと桜樹も絢から卒業したね!!」
「……でも」
由美はニコッと笑っていった。
あたしは……
優との距離は正直寂しい。でも、それが友だちになる代償なのだとしたら我慢できる……。
由美の言葉に奈菜は「でも」と付け足した
「どこか寂しそうなの……」
「優が？」
「うん。なんか絢と離れて余計に想っちゃうんだと思う」
奈菜の言葉に胸が痛んだ。
優の悲しい顔を見るのはつらい……。
そんな顔をさせてしまっているのはあたし。
……あたしが優を好きになっていたら、悲しい顔はしないですんだ？
そう思わずにはいられなかった。
「ごめんね……」
「絢が謝ることじゃないでしょ？」
奈菜の優しさが余計に胸を締め付ける。
優に……そういう選択をさせたのもあたし。
あたしの彼氏が優の友だちじゃないだれかなら……。
「でも正直、一時は絢がねたましかった」
そうだよね。
そう思われたってしかたがない。
あたしの顔を見て由美がそっと手を握ってくれた。
あたたかい由美の手はあたしの心を落ち着かせる
「ごめんね絢。絢がうらやましくて……」
「奈菜……」
「桜樹くんをそこまで想わせられる絢。桜樹くんを笑顔にできる絢。だけど、絢を好きな桜樹くんの気持ちがわかるから」
「から……？」
「そんな風に思うのはやめようって」
奈菜がこんなに前向きだと思わなかった。
最初はただ、友だちになりたかっただけ……。話せればいいと思ってただけ。
でも……
いつの間に、大切な親友になっていたんだろう
「そんなゆがんだ気持ちでいたら、桜樹くんはあたしを好きになってくれないよ」
「「奈菜……」」
「なにもかも絢に劣るあたしが、唯一絢に勝るものは、ただ真っ直ぐに桜樹くんを想う気持ちだけだから!!」
