わかるな？と、諭すような優しい声で高杉さんは言った。
こくりと頷く。
「いい子だ」
「…も、…子供扱い、しな、いでよ……！」
また、溢れた。
だって、だって。
分からない。
この、心に広がる暖かい感覚も、口に言い表せない不安も、全部ひっくるめてなんと表現していいのか。
分からない、私はこの感情を知らない。
「だから、泣くな。いいか？お前の仕事は後一つ。良く聞け、」
そうして、高杉さんは唇を私の耳に近づけた。
声がダイレクトに伝わる。
涙がぴたりと止まった。
頷いて、顔を上げれば高杉さんと目が合う。
「どうか、お気をつけて」
“死なないで”とは言わない。
“怪我をしないで”とも言わない。
ただ、
「お帰りをお待ちしております」
相手の目を見て、そう伝えた。
「おぅ」
おでこに。
ちゅ、と小さく口付けをして、高杉さんは踵を返した。
走り去る背中を見送りながら、私は紅潮した頬をそのままに額に手を当てる。
『俺達が帰ってきたらな、笑顔で「おかえり」と言ってくれ』
私は、あなたの帰る場所となりたいです。
きゅ、と胸の前で手を握りしめ、夜風に髪の毛を晒した。
