わたしは、続けて叫んだ。

『あなたが『世界を滅ぼす覇王の(セイラムド・フォン)『盾(ソドニキュラエス)』』だと言うのなら!
 あなたの本当の『主(あるじ)』はわたしでしょう!?
 言うことを聞いて!
 だって、わたしが『覇王』本人なんだからっっ!!!』

『真衣、だめだ!』

 なんて、切羽詰まった星羅の声がすぐ側で聞こえた気がした。

 けれど、わたし、聞かなかった。

 お父さんと、ソドニの争いを止めたくて……!

 一瞬でいいから、覇王の姿になりたい、と願った途端だった。

 わたしのカラダは、強い光に包まれ。

 気がつくと、闇に溶けて消えそうだったわたしの黒いごわごわの髪が、自分で金色に光を放つ、金髪に変り。

 さらさらと微かな音を立てて、わたしの肩に砕け、なびいた。



『『『覇王!!!』』』


 少し遠くの場所で、お父さんとソドニが争いを一時中断して、それぞれあげた声と。

 わたしのすぐそばで、王さまが、嬉しそうに叫んだ声を同時に聞いたかな……と思った途端だった。

 わたし、急に力が抜けて、同時に胸が苦しくなった。

 げほげほと、咳(せき)が止まらない!

 わたしを抱きしめる王さまにすがって、何度も何度も咳の発作を繰り返した。

 苦し……っ……

 息がまともに吸えなくて……!

 激しい咳を繰り返したための、自然現象で溢れて来た涙で視界がかすむ。

 気が遠くなりかけたわたしを、青ざめた王さまが揺すった。

『な……っ!!
 何が起きたと言うのだ!! 気を確かに持て!
 ヴェリネルラ! ヴェリネルラ……!』

『王よ!
 私の真衣をすぐ返せ!
 でないと、息が止まってしまう……!』

 星羅の声だ……!

 嬉しかったけれど、ゆっくり喜んでいる場合じゃなかった。

 変身した途端、まるで、何かが足りなくなったみたいに、息が上手く出来なくなっちゃったんだ……!

 酸素!?

 ううん、違う!

『真衣……いや、覇王にとって、この世界はグラウェの濃度が低すぎるんだ……!!』