冬うらら 1.5

○9
　……社長。

　リエは、いやな汗をかいた。

　一度目を閉じて、いまの自分の感情を沈めようとした。

　社長が―― 出ていったきり戻ってこないのである。

　その間、取引先からの電話が２件入っていた。

　幸い、どちらも急用ではなかったのでよかったが。

　時計を見ると、もうすぐ２時。

　出ていってから、かれこれ１時間半くらいということになる。

　一体、何時に帰ってくるかも伝えずに―― しかも、受付に聞いたところによると、訪ねてきた「自称：妻（？）」の腕を掴むや、一度エレベーターで上に行ったっきり見ていないという。

　次に、パーキングの守衛に聞くと、その「自称：妻（？）」を連れて、車で出ていったというのである。

　一体、どこに。

　いままで、あの社長に彼女や奥さんがいるという噂はなかった。

　リエだって、いるなんて思ってもみなかった。

　冷静に考えてみれば。

　失礼な表現かもしれないが、あの暴君な男と、笑顔でつきあえる女がいるなんて思ってもみなかったのである。

　普通なら、あまりのひどさに付き合うまで発展しなさそうだった。

　リエでさえ、秘書という仕事上の立場だからこそ、我慢をしているのだ。

　ここで、もし彼の短気に頭が来てやめたとするだろう。

　そうしたら、あの社長は、『やっぱり女は』というような目で、自分を見そうな気がしたのである。

　そう考えると、彼女はますますムキになって、仕事を辞めるなんて思わないようにするのだ。

　こうなったらもう、向こうに『必要不可欠な有能な秘書だ』と思わせるしかなかった。

　その瞬間を味わうために、リエは忍の一文字で働き続けているのである。

　なのに、そんな秘書の心も知らずに、社長は女と出かけてしまったのだ。

　無意識に、こめかみに交差点が浮いてしまう。

　はっと気づいて、表情をただす。

　随分、ストレスがたまっているように思えた。