冬うらら 1.5

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「出来るだけ、かけないようにするから…」

　嬉しそうに、でも、メイはそんなことを言う。


　違う！


　そうじゃねぇ！


　かけて、いいのだ。

　そのために、教えているのである。

「あ、そうだ…」

　カイトの荒れ狂う気持ちになど、気づいてないに違いない。

　彼女が、いま思いついたとばかりに、そう言い出した。

「今日は、お仕事何時くらいに終わります？」

　随分、忙しいみたいですよね。

　メイは、少し心配そうな口調になった。

　先週、彼が土曜日も仕事に行っていたのを知っているだろう。

　家政婦として、しばらく通っていたのだから。

　きっと仕事が忙しいと思っているのだ。

　いや、忙しくないワケではない。

　社長室には書類が山になっているし、開発の方だって次第に納期が迫ってくるのだ。

　しかし、しかし、しかし、しかし、しかし！

「……残業は…ねぇ」

　そう、答えた。

　まだ。

　メイが、自分の身体になじんでいない。

　まるで、山川から汲みたてたばかりの水のようだった。

　生まれたての固い水。

　何度も何度もぶつかって、自分に馴染ませて、柔らかく触れあっているように感じるまで、カイトは彼女の存在には慣れないだろう。

　そこまで、とは言わないが―― もうしばらくは、出来るだけ側にいたかった。

　彼女が本当にそこにいる、という事実から噛みしめることに、いまはまだ精一杯なのだから。