冬うらら 1.5

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　彼女が、もう少し自分の側に、近付いたような気がしたのだ。

　お互い知らないことだらけで、一生懸命相手のことを探って失敗して。

　少しずつ、メイが自分に近付いてくるように思えた。

　一時は、世界の裏側まで離れているように思えたのに。

　不意にこぼれたカイトの笑顔に。

　メイが、ビクンッと震えて硬直した。

　視線は、彼に向けたまま。

　そんなに自分が変な表情をしていたのかと思って、カイトは慌てていつもの顔に戻った。

　すると―― みるみる間に、残念そうな表情になるのだ。

　一体、何だってんだ？？

　彼女のこの態度の変化の意味が分からずに、カイトは困惑してしまう。

「あの……一つお願いをしていい？」

　残念そうな表情が、今度はいいコトでも思いついたのか、少し明るくなる。

　そして、彼女の口から信じられない言葉が出てきた。

　お願い。

　お願いしていい？

　カイトは、心の中にぱっと花が咲いたように思えた。

　メイの口から、彼にお願いとやらが来たのだ。

　その言葉で、こんなに自分が昂揚するとは思ってもみなかった。

　もう、何でも欲しいものを言え、というところだ。

　昂揚の余り、すぐに答えられないでいたが、その表情からＯＫだと理解したのだろうか。

　メイは、続きを言おうとした。


「あの、ね…あの………もう一回…笑って」


　ドンガラガッシャーン！


　心の中で、山積みの灯油缶の中にバイクを突っ込ませてしまった。

　何を言い出すかと思えば。

　笑顔！

　しかも、カイトの、だ。

　そんなものを彼女は、お願いしてきたのである。