「嫌だ!! 春希がいなくなるのも、“芹沢”って呼ばれるのも……嫌なの!! 願いだからっ、何もないけど、何とか頑張るから……!!」
「おい、芹沢？」
「芹沢じゃないっ!!」
「……」
「芹沢じゃ……ない」
「……胡桃？」
「機械も、もうちょっとで集まるから」
「……」
「松元さんに全部聞いたからっ!! だから、行かないで……っ」
苦しそうに吐き出されたその声と、山前が言っていた言葉が、ゆっくりと重なっていく。
胡桃は、何もなくなってしまうあの病院を、一人で再建させようとしているのか……？
「あの病院がなくなると困るの!! みんなあそこにいたいの!!」
あぁ、やっぱり。
「私だって、イヤだ……っ。あの病院がなくなるのだって、春希がいなくなるのだって……嫌なの!!」
胡桃の気持ちを考えたら、今はそんな時じゃないって、分かるのに。
「胡桃、お前……今野は？ 今野はどうした？」
それでもこんな事を気にする俺は、本当に人を思いやれない人間なのかもしれない。
だけど、胡桃が言っている事だって滅茶苦茶だ。
もしも今野がこれを知らないのであれば、俺はやっぱり、胡桃の震える手を掴むべきじゃない。
だけど胡桃は、俺のその質問に俯いて何も言わずに……ただ首を横に振ったんだ。
「そっか」
――そっか。
やっと伸ばした指で、胡桃の震える手をギュッと握る。
それだけの事なのに、なんか泣きそうだ。
「春希」
「……ん？」
「淋しかった……っ」
小さく、本当に小さく紡がれた胡桃の声に、胸が押しつぶされそうに痛む。
「私、なにも知らなくて」
胡桃は一体、どこまで知っている？
「昔の事も、それからの事も、全部春希に謝りたくて」
「……っ」
「ごめんね。何も知らなくて、ごめん……っ」
そんなの、聞くまでもないか。
きっと胡桃は、全てを知ってしまったんだ。
俺の汚い過去も、吐き続けていた嘘だって、全部全部、知ってしまった。
それでも、こうして来てくれたのか。
