「お前んとこの病院、機械使えなくなって無くなりそうなんだろ？」
どうして……それを。
「だから、いらない機械とか譲ってくれって、芹沢さんが」
「あいつがそう言ったの？」
「おー。うちの病院だけじゃなくて、毎日色んなとこ回ってるっぽいけど」
――どうして。
胡桃はあと一週間もしたら、原田先生の病院に移るはず。
……やっぱり受け入れるのが難しくなった？
いや、もしそうだとしたら、原田先生から連絡が入るはずだ。
「お前、知らねーの？」
山前のそんな言葉が聞こえた時には、もう頭が真っ白だった。
背後で聞こえた大人のバタバタとした足音に、ぼんやりと“さっきの子供たちの親かもしれない”なんて、どうでもいい事が頭に浮かぶ。
考えても考えても、山前が言っている言葉の意味が分からない。
心臓だけが自棄にうるさく騒いでいて、ゴクリと息を呑む俺の耳元で、山前が俺の名前を呼んでいるのに、それに反応する事さえ出来ない。
それなのに、その声だけは、確かに聞こえた気がしたんだ。
――“春希”。
小さな声で、そう呼ばれた気がした。
でも、そんなはずがない。
そんなワケがない。
だって、その声は……。
混乱しすぎて、頭がおかしくなった？
そこまで追い詰められていたのか、俺。
何だかもう頭がゴチャゴチャで、取りあえず電話をいったん切ろうと思った俺の後ろで、また声がした。
その声に振り返って、
「――……っ」
息も、なんなら心臓だって一瞬止まった気さえした。
だって、そこには。
「春希……っ!!」
いるはずのない、彼女が立っていたから。
「何で……」
“何でここにいるんだよ”
そんな言葉は、当然出てくるはずもない。
“何で泣いてるんだよ”
“何で……春希なんて呼ぶんだよ”
たくさんの“何で”で、それでなくても混乱している頭の中がいっぱいになって、言葉に詰まる。
だけど、俺の元に駆け寄って、その手でジャケットをギュッと握ったのは……紛れもなく胡桃。
