次の水曜日。
「胡桃？」
「あ……ごめん。えっと、何だっけ？」
映画を観終わって、映画館を出て、少し歩いたところで今野先生に顔を覗き込まれてハッとした。
「いや、昼飯どうする？」
「あーどうしよう。さっぱりしたのがいいかな」
「じゃーどうしようかなぁ……」
こんな事じゃダメだって、頭では分かってるのに。
「どうした？」
「え？」
「何かボーッとしてる」
クスッと笑って「車、気を付けて」と、私を気遣ってくれる彼に、胸がズキズキと痛む。
せっかく私に合わせて休みを取ってくれたのに、さっきから頭の中では、マコから聞かされた春希の話がグルグルと回っていた。
――“三十一日に向こうに行くらしいよ”
三十一日って言ったら、あと四週間しかない。
あの時は何とも思わなかったのに、家に帰って時間が出来たら、妙にそれが頭に浮かぶようになってしまって困っている。
それでもやっぱり、春希と連絡は取れなくて、その事が気になっているくせに、無理やり自分の気持ちを押し込めながら毎日を過ごしていた。
あの時マコは、まるで興味ないと言わんばかりに「あっそ」なんて言って見せたけど、きっと私が春希に“会わない”んじゃなくて、“会えない”んだっていうことに気付いているはず。
「じゃー和食の店でも行くか」
「うん！」
春希に会ったら、心が揺れてしまいそうで怖い。
隣で私の手を引くこの人を、傷付けしまいそうで怖い。
今野先生と一緒にいるって、もう決めたはずなのに……。
それなのに、なんで上手く行いかないんだろう。
悶々とする私の瞳に、部活返りなのか、すごく楽しそうにはしゃぐ高校生の姿が映って、少し前を歩く今野先生の背中から、すれ違うその集団に視線を移す。
高校生の頃って、何を考えてたっけ？
ただひたすらに勉強ばっかりしていた気もするけど……。
ぼんやりとそんなことを考えながら、視線を向けた、その奥。
「……っ」
通りを挟んだ向こうの歩道にいる人物に目が止まって、息を飲んだ。
――どうして、こんな所に？
胸がギュッとしめつけられて、呼吸が苦しくなる。
別に同じ街に住んでいるのだから、こうやって偶然会ったっておかしくない。
ただ、それがどうして今日で、今で、このタイミングなんだろう。
動揺を見せちゃいけない。
何も知らない振りをして、気づかない振りをして。
このまま通り過ぎてしまえばいい。
ドクドクと早鐘を打つ心臓を隠すように、下を向いたその時だった。
