次の日の朝、ぐーぐーとイビキをかく篠崎を横目に見ながら、俺はベッドに寝転がったままほとんど眠れなくて、窓の外が少しずつ明るくなる様子をボーっと眺めていた。
そもそも、寝れるワケねぇだろ。
――昨日の夜……。
「さすがに芹沢のベッドで寝るのは気がひける!! 俺、よからぬ想像しちゃって、夢の中で浮気しそうだもん」
そんなバカみたいな発言をしたバカ篠崎のせいで、俺が胡桃のベッドに寝ることになった。
胡桃の香りがする度に、唇がはなれた瞬間の、胡桃の顔が頭に浮かぶから……。
一晩中、俺の心は自責の念でいっぱいだった。
「ふざけんなよ、篠崎」
悪態をついたところで、相変わらずイビキをかき続ける篠崎に届くワケもないし、それが八つ当たりだって事もよく解っている。
「はぁー……」
もう何度目かも分からない溜め息を吐いて、もう一度寝返りを打った俺の耳に、スマホの着信音が聞こえた。
それは俺のスマホのものではなくて、昨日の夜“マコちんからメッセージがこない”なんてくだらない事で沈んでいた篠崎のもの。
サイドテーブルに置いてあるそれは、一度切れて、また鳴り出した。
「おい、篠崎。スマホ鳴ってる」
布団を頭まですっぽりとかぶった篠崎は、俺よりももっと寝起きが悪い。
「出てー……」
「はぁ!?」
「俺、むりぃー……」
「ふざけんなよ!!」
布団を捲って頭を叩いても、寝ぼけたまま一向に起きる気配はない。
まぁ、どうせ昨日の篠崎のストーカーばりのメッセージに対する椎名の苦情だろ。
だけど、溜め息交じりに、鳴り続けるスマホを手に取った俺の思考回路が停止した。
そこに表示されていたのは【着信中 芹沢】。
胡桃の名前だった……。
ゆっくりと息を吐き出した俺は、通話ボタンを押して、それを耳元に持っていく。
「もしもし」
『……』
「悪い。篠崎まだ寝てんだわ」
電話の向こうで、困惑して息を飲む胡桃のその表情が、手に取るように分かって……。
『荷物、何も持たないで出ちゃったから……』
感情を押し殺したようなその声に、また胸が痛んだ。
「今どこにいるんだ？」
『下のロビーに』
「……そっか。必要な物、持ってくよ」
『ううん。今からそっちに行くから大丈夫』
スマホ越しに聞こえた、意を決したような言葉に、胸がドクンと大きく跳ねる。
「分かった」
俺の返事を聞いて、カギを開けておいてとだけ口にして、電話を切った胡桃。
「はぁー……」
大きな溜め息をまた一つ吐いて、頭をガシガシ掻いた俺は、とりあえず篠崎を叩き起こす事にした。
