ホッとして、城戸に視線を向ければ、困ったように小さく溜め息を零す。
城戸は本当に優しくて、私のコンプレックスとか自分の感情を抑え込んでしまうところとか、そういうところを理解して、私が傷つきそうになると、こうして手を差し伸べる。
昔からそう。
そしていつも、何事もなかったかのように、その空気を変えてくれるんだ。
――だけど、どっちがよかったんだろう。
「あっ！ そういえばさ、しーチャン元気？」
若生君のその言葉に、城戸の表情が一瞬強張るのがわかった。
「……元気なんじゃねぇの？」
「何だよそれー！ 相変わらず素っ気ねぇなぁ。つーかさ、まだ付き合ってんだろー？」
若生君のからみの矛先は、城戸に向いてしまって……。
「あぁ。付き合ってるけど？」
「だよなぁー。いいなー、しーチャン!!」
その話題は、私の胸を少しだけしめつける。
「セミナー、一緒に来てんの？」
「いや。別」
「えぇー。一緒に来りゃいいじゃーん！ てかさ、付き合ってどんくらい？ 結構長くね？」
「……知らね」
「何だよお前ー。ホント冷てぇよなー。芹沢もそう思わねぇー？」
「――え？」
突然の若生君の声に視線を上げれば、正面には、私の瞳を真っ直ぐ見つめる城戸の姿があった。
どうして、そんな事を聞くんだろう。
「えっと……」
息を呑み、少し乾いた唇を開けば、そこから零れる声は、小さく震えていて、さっきまで城戸に向けていた視線が、テーブルの上に落ちる。
――何て、答えればいい？
自分でも驚くくらいに動揺していて、頭は真っ白。
それに、喉がカラカラになっていく。
