「もちろん。一緒に行こ！」
「おー。篠崎までそっち行ってんなら、俺一人ぼっちだし」
そう言って少しホッとしたように、だけどそれを隠すみたいに、城戸は冗談めかして笑った。
だけど、そうだよね。
松元さん、おじいさんと一緒に来てるって言ってたし。
演者だから、主催の製薬会社さんとお食事会とかあるのかも。
ぼんやりとそんなことを考える私の目の前で、城戸は備え付けの小さな冷蔵庫からペットボトルを2本取り出すと、その片方を私の前に差し出した。
「飲むか？」
「うん。ありがとう」
「いいえー」
ポーンと放り投げられたそれを、少し火照った手のひらで受け取る。
「……」
あぁ、まただ。
何で“今”こんなことを思い出すんだろう。
目の前で城戸は、プラスティックの蓋をカチカチと開け、それを数口口に含むと、ペットボトルをくるくる回して泡が回る水を見つめる。
「どした？」
「ううん……。何でもない」
――それは、あの夏。
私が初めて城戸に抱かれた夜に、城戸が見せた子供のような癖。
「――っ」
ぼーっとその様子を眺めていた私と、もう一口の水を口に含む城戸の視線が絡まった瞬間、私の胸はおかしな音を立てたんだ。
変わらない城戸のその仕草に、憶えたのは、戸惑いと……わずかな喜びだった。
――意味が分からない。
息を飲んで、握る両手に力がこもる。
自分のよく分からない感情に戸惑う私の目の前で、城戸はヒョイっと屈んで小首をかしげる。
「メシ、どっか食いに行こ」
そしてまるで何も気づかない様子で、そんな言葉を口にした。
