外がすっかり暗くなった頃。
モヤモヤする頭を抱えたままの俺は、デンちゃんの傷の状態をチェックしたあと、心配そうに俺を見上げるそいつの頭をそっと撫でた。
「大丈夫だよ。お前まで、そんな顔すんなよ」
眉を下げて、しょんぼりとするその顔に、思わず笑ってしまう。
「ダメだなー、俺」
立ち上がりながらそう零して、もう一度その頭を撫でると、デンちゃんは小さく尻尾を振った。
「あとは……」
診察室に戻った俺は、今日来院した気になる患畜のカルテをチェックして、それを大量のカルテがしまわれている棚に戻すと、やっと一息吐いた。
「はぁー……」
俺、どうしたいんだろ。
最近、気付くと溜め息ばかり吐いていて、頭痛も増えた気がする。
考えているそばから、またこめかみの辺りがズキリと痛んで、頭を抱えた俺だったけど……。
ドアがバタンと閉まる音に、ゆっくり顔を上げた。
カルテが置いてある、受付の裏の小部屋の窓から見えたのは、一人で帰って行く、椎名の姿。
じゃー胡桃は、やっぱり今野と？
「……つっ」
そう思ったっ瞬間、また頭に鋭い痛みが走って、思わず顔を顰めた。
「痛ってぇー……」
いつになったら、この痛みはなくなる？
頭もそうだけど、バカみたいに痛んでしまう、この胸の痛みも。
一体いつになったら、なくなるんだろう。
暗い廊下を、気付けばまた溜め息を零しながら歩いていた。
結局、胡桃には謝れないまま、当然だけど、誕生日を祝うなんてもっての外で。
だけど、ゆっくりと息を吐き出し、医局のドアを開けた瞬間、
「……お疲れ」
一瞬、言葉に詰まったのは、帰ったと思った胡桃の姿がそこにあったから。
驚いて心臓をバクバクさせながらも、胡桃の顔を真っ直ぐ見つめれば、まだ赤く腫れ上がったままの頬が瞳に映る。
――ごめんな。
あの女に対してもそうだけど、それよりも、自分に対する怒りで、喉の奥がグッと痛む。
俺が悪い。
全部、俺のせい。
それなのに胡桃は、俺からその顔を背けて、
「城戸のオペって凄いよね！ 傷口とか、すごい綺麗だし！ それに……」
そうやって震える声で、話を逸らすんだ。
