「くっそー。ギリギリじゃねぇかよ」
医局に着いた俺は、慌ててロッカーに手を突っ込み、グリーンのスクラブを掴むと、それを手早く服を脱いだ体に羽織った。
いつも通りの時間に家を出て、いつもの道を走ること数分。
いつもとは違う風景に気付いた時には、もう遅かった。
大通りの先で、信号のトラブルがあったらしく、目の前には稀にみる大渋滞。
やっと車が流れ出したのは、その数十分後。
交通整理の為に、警察が駆け付けてからだった。
とはいえ、今日も遅番だから、正確にはあと二時間後に到着してればいいんだけど。
でも早く着いて、胡桃に昨日の事を、もう一度ちゃんと謝りたかった。
他の奴ら、もう来てるよなぁー……。
そんな事を思いながら、溜め息交じりに医局を出て。
首に聴診器を下げ、診察室の裏のスペースに続くドアを開けた瞬間、
「頬っぺた、凄い腫れてるじゃないですか!! あの女、胡桃先生の綺麗な顔を殴るなんて、許せないっ!!」
聞こえたのは、サチちゃんの声だった。
「――え？」
それ以上の言葉が出なかった。
目の前で、俺の声に肩をビクつかせた胡桃が、ゆっくりと振り返る。
何で俺……そんな事にも、気づかなかった？
一瞬絡まった視線を、気まずそうに逸らした胡桃の肩から、サラサラと滑り落ちた綺麗な髪。
その隙間から、赤く腫れ上がった頬がわずかに見えて……。
「……っ」
アニテク三人娘の怒鳴り声を、動かない頭で聞きながら、俺はそこに伸ばしてしまいそうになる指先を、強く握りしめていた。
早く謝りたいのに、何て謝ればいいのかが、分からない。
きっと上手く言葉を伝えないと、ただあのバカ女を庇っているようにしか見えないこの現状に、俺は浮かんだ言葉を何度も飲み込む。
みんなに何を言われても「いいから！」って無理に笑わせて、オーナーの前では、大嫌いな嘘まで吐かせて。
胡桃に、何をさせてる？
――ホントに俺は、どうしたいんだ？
