「……奥さん、星に詳しいんですか？」
何となく、気になってしまった。
だってこの少し大きな星は、きっとベガで、もう一つがアルタイル。
“あの辺に、ビガビガしてんのあるだろ？”
“……何となく、うん”
だけど目の前のその人は、俺の言葉を聞いて、おどけたように肩を竦《すく》める。
「いえ。星の事なんて、全く。だけど、夏になると、いつも一緒に星を見に行くんですよ」
その言葉に、さっきよりも強く軋む胸。
“その右斜め下らへんに、もう一個ビガビガしてんのわかる？”
“ねー、その‘ビガビガ’って表現、変だと思う”
何なんだよ。
きっと、目の前のその人が、あまりにも幸せそうに笑うから……。
だからこんなに、想い出す。
息苦しさを覚えた俺は、何かを振り払うように、短く息を吐き出した。
この人はきっと、隣で星を見上げる奥さんを、こんな風に愛おしそうに目を細めながら、見つめていて……。
それって、俺が胡桃を想うのと同じ気持ちでさ。
だけど、俺の気持ちは胡桃には届かないし、届いちゃいけない想いなんだ……。
――それなのに、俺は。
「お客様？」
少し戸惑ったように声をかけたその人に、小さく笑って言ったんだ。
「これ、包んでもらっていいですか？」
「……かしこまりました」
目の前で、柔かく笑うこの男の人と奥さん。
俺と胡桃。
「彼女へのプレゼントですか？」
「……誕生日なんですよ」
同じように、空を見上げていたはずなのに――
「そうでしたか」
繋がった未来と、途切れてしまった未来。
やっぱり湧き上がったのは、どうしようもない小さな嫉妬心と、自責の念。
「えぇ。……明日、ちゃんと渡せたらいいんですけど」
これをいつか“友達”として、笑って胡桃に渡せる日がくるんだろうか？
その時胡桃の隣には、一体誰がいるんだろう。
