曜日も分からなくなる程の、働きっぷりって。
「ホント麻痺してんなぁ……」
小さく頭を振りながらポツリと呟いた後、何気なく周りを見渡した俺の目に、キラキラと光る物が映った。
本当に“何となく”気になったんだ。
普段だったら、絶対に入ろうとも思わない、ピカピカに磨かれた真っ白な床に、黒い壁のその店。
ガラス張りの店中を覗くと、客は水商売のねぇちゃんと、同伴のおっさんの一組だけ。
入ったら絶対に店員の餌食になるのは分かり切ってるんだけどな。
それでも、つい足を踏み入れてしまったのは……。
何気なく近寄った“ある物”に、あの丘の上で、空を見上げる胡桃の姿を、一瞬思い浮かべてしまったから。
だけどそれは今の胡桃じゃなくて、空を見上げた後、嬉しそうに俺に笑いかけていた、あの頃の胡桃。
「――……っ」
たったそれだけで、こんなに心臓が痛くなる俺って、何だろ。
ゆっくり店に足を踏み入れた俺の目に映ったのは、キラキラと白っぽい光を反射する、ストラップだった。
細い鎖の途中に、薄い小さな星が、キラキラ光る。
「……」
たとえ胡桃が俺の誕生日を祝ってくれたからって、俺が同じように、胡桃の誕生日を祝えないのは分かってる。
これを買ったところで、今のこの状態では渡せない。
そう思って、引き返そうとした俺に、静かに近寄ってきたのは、一人の男の店員だった。
「何かお探しですか？」
「……いえ」
小さく笑った俺に、同じように控えめな笑顔を向けたその人は、さっきまで俺が見ていたそのキラキラと光るストラップを、ガラスのショーケースから取り出す。
そして、それを黒い布地の台の上に乗せ、静かに近くのテーブルに置いて、口を開いたんだ。
「天の川だそうです」
「え？」
――天の川。
やっぱり、どうかしてる。
そのたった一言で、あの空気の匂いまで想い出す俺は、どこか可笑しいのかもしれない。
胸がわずかに痛んで、それと同時に起った頭痛に顔を顰める。
「実はこれ、私の妻がデザインした物なんですよ」
そんな俺の前で、そう言ってフッと笑ったその人は、愛おしそうにその目を細めた。
