待合に着いて目にしたその光景に、息を飲んだ。
さっきまでのザワつきを通り越して、しんと静まり返った待合室の中。
目の前には、俺に背を向ける胡桃と、その正面に立つ松元サンの姿。
――しかも。
「もっと、大事にしてあげて」
そう口にした胡桃の声が、小さく震えていた。
「……っ」
わかるよ。
胡桃の顔を見なくたってさ。
その声だけで、胡桃が泣いてる事くらい。
「何してんの？」
口をついて出たその声は、自分でも驚くほどに低い。
オーナーの目なんて、気にしていられないくらい……。
「ハルキさん!!」
ただ目の前の、俺に駆け寄るこの女のに対する怒りでいっぱいだった。
「 お前、何してんの？」
俺のその言葉に、松元サンの肩がビクッと震える。
だけど、そんな事を気にするような女じゃないもんな？
案の定、一瞬悔しそうに顔を歪めるだけで、まだその口を開こうとする。
――でも。
「芹沢さんに叩かれたの!!」
その言葉に、俺は一瞬動きを止めて、そう口にした松元サンに視線を向けた。
言われてみれば、左頬が赤い気もする。
「……」
お前、何をした？
すがり付くように俺を見上げるその女から、胡桃に視線を戻す。
「芹沢」
振り向きもしない胡桃の肩が、ビクッと震えるのが分かった。
何があった？
さっきまでの怒りが、不安に変わる。
コイツは胡桃に、何をした？
「どういう事？」
胡桃の口から聞いた言葉しか信じないから。
だからちゃんと、話して欲しい。
それなのに胡桃は、ただ一言――「ごめんなさい」――そうくり返すだけ。
胡桃。
俺、どうしたらいい？
こんな風に、胡桃を傷付けたいんじゃないんだよ。
それなのに……結局こうして、また胡桃を泣かせている。
悪いのが自分だって事は百も承知だし、そんなの、とうの昔から分かってる。
全部全部、俺が自分で撒いた種。
だったらさ、その分の悪い事は、全部俺に起きればいい。
胡桃じゃなくて、俺に起こればいいのに……。
悔しくて噛みしめた唇からは、微かに血の味がする。
本当は、胡桃を何とかしたかった。
だけど少し離れたところに、椎名がいる事に気付いて、目が合った瞬間、“さっさとその女、どっか連れてけ”と、顎で医局の方向を指す。
「取り敢えず、お前はこっち来い」
俺達のそんなやり取りに気付くはずもない松元サンは、その腕を掴むと、まるで勝ち誇ったように笑ったんだ。
