ゆっくりと待合室を見渡すと、そこには顔見知りのオーナーさん達。
だけど、その中に混ざるその人物を視界に捉えた瞬間、息を飲んで、その場に立ち尽くした。
どうして彼女がここに……？
ドクドクと、急に激しくなった心臓の動きに、呼吸が上手く出来ない。
何が起きているのか、イマイチ把握しきれていない私の目の前に、ツカツカと歩み寄ったその人は、
「最っ低!!」
そんな言葉と共に、スッと上げた手を私の頬めがけて、思い切り振り下ろしたんだ。
“殴られる……っ!!”
そう思うのとほぼ同時に、耳に届いたオーナーさん達の驚きを含んだ小さな悲鳴。
そして……。
「――つっ!!」
頬に走った痛みが、一瞬でジンジンと熱を持つ。
「な、何するんですか!!」
ハッとしたように、慌てて私の元に駆け寄ったサチちゃんが、呆然とする私の瞳の端に映る。
そんなサチちゃんに視線を向ける事なく、私を睨み続ける目の前のその人は……。
「何であんたがハルキさんの誕生日祝ってんのよ!?」
「松元さん……」
あの旅行のパンフレットを渡しに来た日以来に見る、松元さんだった。
「どうせ仕事とか言って、引き止めてたんでしょう!?」
「松元さん、違う」
「何が違うの!?」
「ちゃんと話すから、少し落ち着こう？ ここだとみんな驚くから、裏に行こっか」
興奮状態の彼女に、出来るだけ静かにそう話しかけてみたけれど。
「ここで話してよ!! それとも、みんなに知られたら困る事でもあるの!?」
そっと肩に触れた私の手は、凄い勢いで振り払われてしまう。
――どうしよう。
何事かと、ざわつき始める待合室。
「何とか言ったら!?」
本当は、みんながいない所できちんと話がしたい……。
だけど松元さんは、納得するまでここを離れそうにもない。
「松元さん。きちんと話すから、聞いて？」
こうなったら仕方がない。
私はここで話すしかないと腹を括って、ゆっくり息を吐き出したあと、その目をしっかり見据えた。
