俯く私の頭上から聞こえた、城戸の溜め息ともとれる長い息に、私はギュッと目を閉じた。
こんな風に泣くなんて、城戸を困らせるだけ――そう思うのに、なかなか涙は止まらなくて……。
そんな私の頭をそっと撫でた、城戸の温かい手。
「ごめん、冗談」
その言葉が耳に届くのと同時に、ふわりと揺れた空気と、小さな炎。
目の前で、さっきまで柔かい光を放っていたロウソクが、フッと吹き消された。
ゆっくりと顔を上げると、目の前にあったのは、私を真っ直ぐ見据える城戸の瞳。
「……」
私の頭から、力なくダラリと滑り落ちた城戸の指先が、髪をさらりと揺らす。
そしてそのまま――
「泣かれると、きつい」
顔を僅かに歪めた城戸は、指をギュッと握りしめ、その綺麗な瞳を私から逸らして俯いてしまった。
そうだよね。
ごめんね、城戸。
困らせてごめん……。
彼女がいるのに、元カノにメソメソ泣きつかれて、優しい城戸は、そんな私を突き放したりなんか出来るはずがないもん。
「ごめん！ もう大丈夫！」
「……」
「私、デンちゃん診てくるね！」
涙を拭って立ち上がった私に向けられる城戸の瞳に、心がまた揺れてしまう。
「明日遅番だし、やっぱり今日は私が泊まるから、ケーキ持って帰って食べて」
「芹沢」
無理やり作った笑顔を城戸に向けた私は、まるで逃げるように、城戸の言葉の終わりを待たず、足早に医局を後にした。
